Het bezoek stond vooral in het teken van de zegening van het water. "In onze kerk is dat belangrijk", vertelt Vasken Sarkis. Hij is bestuurslid van de Surp Karapetkerk. Surp Karapet betekent Heilige Voorloper en dat is een verwijzing naar Johannes de Doper.
Hoofdkerken
De Armeens Apostolische Kerk telt drie hoofdkerken in Nederland. In Amsterdam, Almelo en sinds 2012 ook in Maastricht. "In heel Nederland heeft onze kerk ongeveer 35.000 volgers en 4000 daarvan wonen in Limburg", weet Sarkis. De Surp Karapetkerk in Maastricht is gevestigd in de wijk Pottenberg in de voormalige kerk van de parochie Christus' Hemelvaart.
Rome
Uniek is het bezoek van aartsbisschop Barsamian niet. Sarkis: "Hij zetelt in Rome, maar komt ongeveer vijf keer per jaar naar Maastricht." In 2019 had Barsamian nog een ontmoeting met bisschop Harrie Smeets. "Ook zijn er goede contacten met deken John Dautzenberg van Maastricht", vertelt Sarkis. "De banden met de katholieke kerk zijn hecht, onze verschillen zijn klein."
Bodemloze putDe Armeens Apostolische Kerk telt wereldwijd ongeveer zes miljoen leden en is een oriëntaals-orthodoxe kerk. In het jaar 301 liet de Armeense koning Tiridates IV, na een gevangenschap van dertien jaar in een bodemloze put, zich bekeren tot het christelijk geloof en daardoor had Armenië als eerste land in de wereld het christendom als staatsgodsdienst.